Collaborazione

Di Chen Linjian, Nie Li ricorda soprattutto una scena: la Porta Ovest già caduta, l'ultima battaglia di Città Radiosa, e lui che abbatte senza esitare sei disertori della Famiglia Sacra. Uno che non dimentica né i torti né i favori — con cui si può lavorare. Perciò va dritto al punto: volete esplorare le Rovine dell'Antica Città Orchidea. È un segreto che Chen non ha confidato nemmeno alla propria famiglia, e la faccia che fa vale una conferma. Poi, sfidato a dimostrare quanto ha davvero letto, data le rovine partendo dall'architettura a cupola, dall'orientamento delle strade e da un murale di loti: fine dell'Impero Sacro, soglia dell'Era Oscura. I tirapiedi non capiscono una parola ma sono impressionati. Chen gli offre risorse e protezione in cambio di fedeltà. Nie Li declina: questa è una collaborazione tra pari, e sul bottino la prima scelta spetta a lui — altrimenti ci va da solo. Appuntamento fra tre giorni all'alba. Nel frattempo, all'Associazione degli Alchimisti, la direttrice Yang Xin apre una lettera anonima fittissima di appunti su una comune erba da incenso.